Goethe a Utrpení mladého Werthera
Johann Wolfgang Goethe nebyl jen obyčejný spisovatel - byl to renesanční člověk v pravém slova smyslu. Kromě psaní se věnoval politice, vědě, malířství a dokonce byl i ministrem ve Výmaru. Jeho život byl neskutečně bohatý na zážitky a lásky.
V raném období tvorby 70.−80.leˊta18.stoletıˊ byl Goethe ovlivněn preromantismem. Tehdy vznikly jeho slavné balady jako "Král duchu", kde se otec marně snaží chránit syna před smrtí. Erben se touto baladou později inspiroval pro svou tvorbu.
Po pobytu v Itálii se Goethe změnil - začal obdivovat antické umění a hledal harmonicky rozvinutou osobnost. Překonal preromantickou chmuru a našel životní vyrovnanost. Z této doby pocházejí jeho veršované tragédie a Římské elegie.
Zajímavost: Goethe často pobýval v Čechách, sbíral zde kameny a stýkal se například s Dobrovským.
Nejvýznamnějším dílem je Faust - celoživotní projekt o věčném zápase mezi dobrem a zlem. Faust upsal duši ďáblovi, ale ukázalo se, že smysl života je v neustálém hledání a práci, ne jen v zábavě.
Preromantismus znamenal odklon od rozumu k citům. Autoři této doby věřili, že svět je příliš složitý na to, aby ho pochopil jen rozum. Hrdina často trpí weltschmerzem (světovou bolestí) a řeší problémy sebevraždou - což vidíme právě u mladého Werthera.