Příběh a jeho poselství
Příběh se odehrává v Anglii 19. století, převážně v temných zákoutích Londýna. Toto období průmyslové revoluce bylo poznamenáno obrovskou sociální nerovností, rozšířenou dětskou prací a vysokou kriminalitou.
Oliver se narodí v sirotčinci, kde prožívá kruté dětství. Po útěku od pohřebníka se dostane do Londýna, kde ho lapí Faginova zlodějská banda. I když je několikrát zatčen, potkává také dobré lidi ochotné mu pomoci. Postupně vychází najevo, že Oliver je ve skutečnosti dědicem bohaté rodiny. Důležitým zvratem v příběhu je moment, kdy Nancy Olivera zachrání, ale je za to zavražděna. Nakonec je odhalen Monks jako Oliverův nevlastní bratr, který se ho snažil připravit o dědictví.
Dickens prostřednictvím Oliverova příběhu upozorňuje na problémy chudoby a zneužívání dětí. Jedna z hlavních myšlenek knihy je, že dobro může přežít i v těch nejtěžších podmínkách. Autor také ukazuje, že lidé nejsou vždy tím, čím se zdají být - i zločinec může mít svědomí (Nancy) a naopak vážený člověk může být zkažený.
Zamysli se: Proslulá věta "Prosím, pane, mohl bych dostat ještě?" ze scény v sirotčinci ukazuje Oliverovu odvahu i zoufalství. Jak by asi vypadal podobný příběh zasazený do dnešní doby?